Una de breves (desde Londres)

- Banega cedido al Atletico con opcion de compra por 11 kilos. Palmamos dinero si o si. Perdemos a un talento. Y encima tendremos que seguir aguantando la dupla Baraja-Albelda hasta que vayan con gallato.

- No se aprende en este club de los representados por extorsionadores como el caradura de Paco Casal: Regueiro, Estoyanoff en los ultimos tiempos y ahora Nacho Gonzales... para ser cedido. No tengo referencias de su juego.

- Si la oferta de 47 kilos por parte del Madrid para hacerse con Villa era cierta -que lo dudo-, pesimos negociantes una vez mas rechazando la oferta.

- El lateral derecho mas interesante del mercado atendiendo a calidad-precio se escapa: Zabaleta al City. Y mientras tanto, nostros nos tendremos que encomendar a Miguel y sus estados de animo.

Puffffffffffffff

Hay vicios difíciles de exterminar

Derrota frente al Madrid de la que se deben sacar conclusiones positivas. Supongo que hoy Emery no estará nada contento. Con un partido totalmente a favor -Valencia se adelanta en su primer disparo, Real Madrid con dos hombres menos-, se ha caído por 4-2 y dando una imagen lamentable. Similar a la ofrecida durante la mayor parte de la pasada temporada. Haciendo uso de una manida frase de Valdano: "Ha sido una derrota útil". Muchas de las carencias del equipo al descubierto. Si se sabe utilizar como punto de inflexión para poner remedio, bienvenida sea. Emery es un gran entrenador, pero no puede hacer milagros. Y puede cometer un grave error si se deja mangonear por un presidente que sólo está de prestado. Esperemos que se de cuenta que él tiene el poder moral ante la mayoría de la afición valencianista antes de que sea tarde. Y en todo caso, que tenga en cuenta que si cede el vestuario puede convertirse en el mismo polvorín que era el año pasado. Toca enumerar cosas negativas que se vienen viendo e intuyendo:

1. Baraja y Albelda, la edad pesa a todos. Soporífero el ritmo imprimido; sin ideas, lentos, sin arriesgar, sin claridad, sin presencia. Y encima uno que cualquier día le da por dinamitar el vestuario, además de demostrar ser extremadamente conformista. Pero es amigo del presidente -que está de paso, repito- y su tropa. Espero que Emery se haya dado cuenta que alguien como Banega en este equipo nunca sobra. Hay que darle confianza, tener paciencia con él, aleccionarle en lo que sea necesario -tanto deportiva como extradeportivamente-. Hasta que vaya madurando. Y mientras tanto, que muestre poco a poco detalles de su calidad. Maduro tampoco parece tan prescindible como se intenta hacer ver.

2. Mata, una vez más, es el principal damnificado en los cambios. Da igual que Villa no la huela o que Joaquín sea un "si pero no".

3. Hildebrand de nuevo inseguro. No sale del área pequeña, pero también cabe recordar a los que continuamente le echan a los lobos, que su antecesor -mejor que él en forma, no tengo ni una duda remota-, tampoco lo hacía. Posibles soluciones: darle confianza y que sea titular indiscutible durante un periodo de tiempo establecido (2 meses), y dependiendo de su rendimiento continua o no en la titularidad. La otra es sentarlo y darle la titularidad al brasileño Renan desde ya.

4. Villa en "off". Desconectado, como durante muchos encuentros de la pasada temporada. Cuando está motivado es el mejor del mundo, sin embargo desganado resta más que suma.

5. Se antoja necesaria la contratación de un central de jerarquía.

6. Laterales: Miguel no tiene recambio... ¿y Moretti? ¿se cuenta con Del Horno?

7. Por último, un poco más personal, prefiero a Silva de interior izquierdo con libertad. Más regular, más constante, más aprovechado. Esa es mi sensación. Y lo digo a pesar del gol y de que ha sido el mejor valencianista de la eliminatoria.

Hay que ser positivos: Emery es un hombre inteligente y que se ha ganado su estatus a base de trabajo y resultados. En mejores manos dudo que podamos estar. Así que si el equipo no es capaz de dar más esta temporada... sabemos quienes fallan.

"Máquina Benítez", hora de exigir

Títulos, eso es lo que quiere la afición del Liverpool. En la Champions la trayectoria del club desde la llegada de Rafa ha sido espectacular, sin embargo en la Premier no han conseguido aún ni siquiera optar al campeonato. Siempre se han quedado descolgados antes de tiempo. Este año ya no deben haber excusas: la inversión ha sido grande, Rafa Benítez ha confeccionado la plantilla ideal para aplicar su metodología, a la espera de la guinda del pastel que le haga dar definitivamente el salto de calidad que necesita. Si bien es cierto que es muy complicado luchar ante gigantes como Manchester United, Chelsea, y Arsenal en menor medida, no lo es menos que como mínimo el Liverpool debería estar optando por el título hasta los últimos encuentros de la temporada. Hay que ser exigentes, pero también saber valorar el enorme mérito de Rafa Benítez al frente de los Reds, que hasta su llegada parecía un club destinado a recoger las "migajas" de los demás, añorando con gran ahínco tiempos pasados.

METODOLOGÍA BENÍTEZ: El bloque por encima de todo

Por todos es sabida la política de rotaciones del técnico madrileño, forma de proceder que le catapultó hasta el primer plano mediático tras su exitoso paso por Valencia. Todos los futbolistas van a tener sus oportunidades en el equipo, mejor repartir minutos y esfuerzos para que en las épocas decisivas del año sus futbolistas más importantes estén frescos y les quede aire para optar a todas las competiciones, especialmente Champions League y Liga. Objetivo cumplido en la competición del KO, le está costando más conseguirlo en la de la regularidad. Quizá este sea el mayor handicap: a lo largo de la temporada atraviesan una serie de bajos que prácticamente dilapidan cualquier opción a concluir como campeón. Este año Benítez parece haberlo previsto mejor que nunca y por ello ha confeccionado una plantilla en la que como mínimo podemos encontrar dos futbolistas de nivel por puesto. Sea cual sea la zona, ante cualquier baja, el equipo estará preparado para competir.

Sobre el terreno de juego el Liverpool es la imagen personificada de la solidez. El fútbol solidario, metalúrgico, disciplinado, mecánico, rocoso, sobrio. Un equipo muy trabajado tácticamente, que pretende imponerse en los partidos merced al DOMINIO DE LOS ESPACIOS y no del balón. De ahí que se sientan tan cómodos sin el esférico. Con Fernando Torres, Gerrard y la reciente llegada de Robbie Keane parece un equipo destinado a decidir muchos de sus partidos a la contra. Podríamos afirmar que es un conjunto cuya intención siempre es dejar su portería a cero, que defiende pensando en conceder las mínimas ocasiones claras de gol al rival... y en atacar. No obstante, también está capacitado para sentirse cómodo con la posesión de la pelota. Moviendo el balón de lado a lado, mezclando el fútbol horizontal con el directo, realizando combinaciones, aprovechando jugadas a balón parado, avanzando por fuerza y empuje. E incluso desequilibrando desde lo individual, si bien parece que en este aspecto le falta una última y definitiva pieza. El doble pivote es indispensable para Benítez, representan el equilibrio del equipo. En fase ofensiva preferiblemente intercalados, en fase defensiva partiendo de una posición linear para poder realizar las correspondientes coberturas, ayudas, basculaciones y permutas sin que se produzca un agujero en el centro del campo. El centro de la zaga también debe demostrar una gran coordinación, normalmente si uno sale a la anticipación el otro está atento a la cobertura. El mayor riesgo parte en la mayoría de ocasiones desde la posición del lateral izquierdo, ya que Dossena es un futbolista al que le gusta más atacar que defender, por lo que está continuamente sumándose. Esto es beneficioso porque da más opciones al equipo en los ataques, pero tras pérdida de balón parece relativamente fácil penetrar por ese lado, de ahí que en muchas ocasiones el central deba cubrir esa zona y todo el equipo en general bascule hacia ese costado. Parece claro un concepto: si el central sale de su radio de acción debe ser expeditivo y contundente.

El comportamiento defensivo del equipo entrenado por Benítez resulta espectacular, basado en un perímetro de seguridad conformado por la línea defensiva de 4 y 2 mediocentros en línea. Un equipo que gusta de hacer una presión adelantada y racional, con todas las líneas del equipo -entre ellas la defensiva- avanzadas, y cuya rapidez a la hora de realizar el repliegue tras pérdida de balón es asombrosa. Quizá en ocasiones incluso resulta excesivo el repliegue. Este estilo tan solo puede aplicarse en un conjunto muy trabajado y coordinado ya que cualquier fallo individual puede suponer una ocasión de gol en contra. Es una forma de defender arriesgada si no se domina. La basculación hacia el lado del balón es otro de los puntos fuertes, así como las ayudas defensivas de los falsos extremos a los laterales, aparte de los mediocentros, especialmente destacado en esta faceta es el holandés Kuyt. El objetivo a lo largo de cada partido: ocupación racional del campo y dominio de los espacios, más las ayudas y coberturas que sean necesarias. Aún así en ocasiones se observa una distancia entre líneas suficiente como para poder hacerles daño (como norma general no ocurre esto), y una vez superada una línea normalmente el futbolista con el balón tiene tiempo suficiente para pensar qué hacer. Además, al intentar provocar el fuera de juego adelantando la defensa, un desmarque del punta rival puede resultar muy dañino, de ahí que el portero siempre deba estar atento al juego y dispuesto a salir. Por todo lo mencionado, pienso que se debe valorar muchísimo el trabajo de Rafa Benítez.

En fase ofensiva el equipo es capaz de dominar distintos ritmos. Cierto que cuando mejor se sienten es saliendo a la contra o en transiciones tras robo de balón, pero también son capaces de avanzar con la posesión del balón. Cuando esto ocurre cobran en especial relevancia los laterales, que se suman a situaciones ofensivas -especialmente Dossena- y ofrecen mayor profundidad al equipo. El italiano puede dar mucho en este sentido: sus centros son más que decentes, lo intenta continuamente y es un toro. Aunque flojea algo defensivamente supone un gran salto de calidad con respecto al danés sobrevalorado Riise. Normalmente podemos observar yendo al ataque como mínimo a 4 hombres (dos puntas y "falsos" extremos), a los que se pueden sumar los ya mentados laterales y alguno de los mediocentros. Muy útiles para el equipo también son los continuos desmarques de ruptura de Torres, que está en el escenario idílico para sacar el máximo provecho a sus cualidades: es uno de los hombres claves y referentes, el equipo en multitud de fases juega para él o se apoya en su figura, tiene suficientes espacios y libertad para correr y decidir. También ayudará mucho Robbie Keane en este aspecto, partiendo desde una posición algo más retrasada, lanzará desmarques y abrirá y/o se aprovechará de los huecos. Sin olvidar su implicación y valía en las labores defensivas de presión. Priorizando en Torres, por todos es conocida su entendimiento con Reina. Seguro que en más de una ocasión vemos un gol que viene precedido de un balón en largo del arquero a Fernando. En busca de la sorpresa, intentando aprovechar la velocidad y potencia de éste. Quizá se le echa en falta algo más de pausa, así como mejora en el control -algo que no es un gran handicap en la Premier debido a los espacios que existen- y definición -sin ser mala-. Por supuesto no debemos olvidar las conducciones y disparos de media distancia de Gerrard. Siempre decisivo, suele aparecer cuando su equipo más le necesita. Sobresale por su llegada, su conexión con Torres resulta excelsa.

Otro recurso del que disponen para imponerse son las acciones a balón parado. Benítez es un maestro en ellas, además tiene buenos cabeceadores como para sacar provecho de ello. Defensivamente el equipo ha dado algunos signos de debilidad en esta faceta a lo largo de la pretemporada, seguro que Rafa está haciendo hincapié en ello.

A pesar de lo comentado al Liverpool le sigue faltando ese punto de genialidad que tienen otros equipos, esa pizca de imaginación, ese punto de atrevimiento y desparpajo, esa capacidad para improvisar. Gerrard, Babel y Torres parecen los más dotados en este sentido, pero no son talento puro en este aspecto. Quizá en ocasiones el equipo da la sensación de estar excesivamente rígido y encorsetado. Le cuesta demasiado abrir la lata e imponerse con holgura ante equipos teóricamente inferiores.

UNA PLANTILLA LARGA Y DE NIVEL

Como ya he comentado antes, sin lugar a dudas esta es la mejor plantilla con la que cuenta Benítez desde su llegada a Liverpool. Parece un equipo hecho a su medida, le viene como anillo al dedo, ideal para las rotaciones. A falta de una guinda que pueda ser puro talento y desequilibrio, por supuesto. Sinteticemos por demarcaciones;

Porteros: Reina, Diego Cavalieri, Itandje
Lateral izquierdo: Dossena, Fabio Aurelio, Insúa + Arbeloa
Lateral derecho: Arbeloa, Finnan, Philip Degen + Carragher
Centrales: Carragher, Skrtel, Agger, Hyppia + Arbeloa
Mediocentros: Gerrard, Mascherano, Lucas Leiva, Xabi Alonso, Plessis
"Extremos": Kuyt, Babel, Benayoun, Pennant, El Zhar + Robbie Keane, Fabio Aurelio, Voronin
Delanteros: Torres, Robbie Keane, Voronin, Ngog, Nemeth + Kuyt, Babel, Gerrard

Como vemos, el nivel de la plantilla es espectacular, si bien parece flojear algo en la demarcación de lateral derecho. Además también se hace necesaria la figura de un extremo de los que levantan al espectador del asiento. La guinda del proyecto. De esta forma el atractivo del club sería incuestionable, seguro que muchas voces críticas -que se suelen fijar más en los detalles cara a la galería- callarían por el espectáculo ofrecido. Aunque lo cierto es que no deberían servir excusas.

Todo parece indicar que el esquema táctico que utilizará Benítez a lo largo de toda la temporada será el 4-4-2 con la variante 4-4-1-1, en este último caso con Gerrard, Benayoun o Robbie Keane ejerciendo de mediapuntas, aunque no debemos descartar que haga uso del 4-3-3 durante bastantes encuentros, ya que tiene plantilla para llevar a cabo con éxito esta variante y muchas más.

RICARDO QUARESMA, LA GUINDA DEL PASTEL

Se habla de un presunto interés del Liverpool por Riera, pero lo cierto es que no mejora la plantilla actual, por lo tanto tengo serias dudas de la veracidad de la noticia. Si de verdad el club quiere dar el salto de calidad definitivo debe apostar fuerte por un extremo de nivel, y de los disponibles en el mercado, el portugués Quaresma parece el mejor. Ese futbolista capaz de decidir un encuentro por sí solo, irregular y no con demasiada implicación defensiva, pero técnicamente prodigioso y capacitado para colgar innumerables centros medidos al área. Además en la Premier, con espacios para fintar y mostrar su gabinete de recursos técnicos, ayudaría mucho para decantar la balanza a favor de los Reds en esos partidos en los que les cuesta tanto marcar e imponerse. Esos que hacen que llegue a los finales de temporada sin opción al título.

Probablemente sea una opción muy cara ya que todos sabemos cómo se las gasta el Oporto a la hora de negociar. Sin embargo, sería el paso que también necesita el portugués para demostrar que está capacitado para rendir en una Liga competitiva, tras su fallida experiecnia en el Barcelona. Por lo que si de verdad estuviera interesado en salir, la operación podría abaratarse considerablemente. Debemos reconocerlo: el Oporto se le ha quedado pequeño, el futbolista sufre el riesgo de estancarse ante la falta de retos y motivaciones mayores.

Otras opciones interesantes y más económicas para ocupar ese rol -aunque de distintas cualidades y caracterísitcas- podrían ser las de Ángel Di María (Benfica), Marko Marin (Borussia Monchengladbach), Jeremy Menez (Mónaco), Royston Drenthe (Real Madrid) o Thiago Neves (Fluminense), si bien parecen tener menos magia en sus botas que el genio portugués.

DECLARACIONES DE RAFA BENÍTEZ:

"Tenemos la mejor plantilla desde que llegué a Anfield"; "La Premier es hoy por hoy la mejor y más difícil liga de Europa. El nivel ha subido mucho desde que llegué aquí. Por aquel entonces, había buenos jugadores, pero en España, Italia y Alemania se encontraban algunos de los mejores del mundo. Ahora, todos quieren venir aquí, y es que la calidad es sorprendente"; "Manchester United, Chelsea y Arsenal son los mejores de Europa. Pueden gastar 20 millones de libras sólo en jugadores suplentes, pero creo de forma inquebrantable que podemos competir con ellos" (08/08/08)

"Nuestras prioridad es siempre tratar de ganar cada partido. Trataremos de hacer lo mejor en todas las competiciones, pero si hay que elegir una, yo diría que todos los aficionados elegirían la Premier League"; "La plantilla es mejor. Tenemos algunos problemas en la izquierda porque hemos perdido al noruego John Arne Riise, el australiano Harry Kewell y el argentino Sebastián Leto, así que veremos qué ocurre en el futuro"; "Si quieren hablar de jugadores, tienen que hablar con Parry, si quieren hablar de fútbol, hablen conmigo" (15/08/08)

Fotos: www.dailymail.co.uk, uk.eurosport.yahoo.com, www.soccer.si

Emery nos ilusiona

Victoria por 3-2 en la ida de la Supercopa, frente al rival que más "asco" da a la mayoría de valencianistas, remontando el marcador, dando una buena imagen. Sin duda lo que está haciendo Unai Emery es de un valor enorme. Aunque no deberíamos lanzar las campanas al vuelo, ya que el equipo sigue dando algunos signos de debilidad que parecen difíciles de subsanar.

Unai hace uso de un libreto muy parecido al de Rafa Benítez y busca el dominio posicional del partido. Lo que comenté en días anteriores: ocupación racional de espacios. Orden. Como lo quieran llamar. Sobretodo a nivel defensivo. Cuando esto se consigue, como en el día de ayer, el equipo da una sensación de solidez y suficiencia -y no me refiero al marcador- que no se había visto con anteriores técnicos como Ranieri, Quique o Koeman. Además, el Valencia se ha comportado como un equipo muy dinámico en ataque; intentando no perder la bola al comienzo del ataque organizado para evitar facilitar las transiciones ofensivas al rival -su defensa se le sigue dando mal al equipo- e intentando unas veloces transiciones ofensivas con suma de muchos efectivos al ataque, aspecto fundamental para que éstas tengan más posibilidades de llegar a buen término. Se intentó una presión agresiva en posiciones adelantadas, pudimos ver subidas mucho más frecuentes e inteligentes de los laterales -sobretodo por parte de Miguel, !cómo se nota que aún no han comenzado los jueves universitarios!- que en los últimos tiempos, dejándole los interiores espacios para que pudieran ser productivos. Además la línea defensiva pareció mucho menos lineal y plana, en esta ocasión los centrales se compenetraron mejor -si cuaja la pareja Albiol-Alexis tenemos centrales titulares de nivel para muchos años-, uno salía al achique, a la interceptación o a la marca (normalmente Albiol) mientras el otro estaba atento a las coberturas. En anteriores etapas cercanas los valencianistas estamos cansados de ver como los dos centrales reculaban hacia atrás dejando todo el tiempo del mundo al atacante para pensar y decidir, cuando se decidían a entrarle era demasiado tarde. Partido muy interesante por parte del Valencia, con una actitud e intensidad que echábamos mucho de menos.

Aunque todo no puede ser positivo, por supuesto. El equipo sigue dando sensación de fragilidad defensiva en muchos momentos, y sin hacer mucho el Madrid anotó dos goles -aunque esto viene siendo tónica habitual del equipo blanco-. Se produjeron algunos desbarajustes defensivos que deben corregirse e Hildebrand sigue mostrándose demasiado inseguro. Además, la pareja de mediocentros conformada por Baraja y Albelda se sintió bastante cómoda por estar arropada, pero parece que no tienen el suficiente nivel físico para ofrecer un rendimiento constante. De todas formas, con Edu, Banega, Fernandes, Maduro y Marchena parece un puesto bien cubierto, quizá falta un pelín de dote de mando y personalidad, algo que sólo es capaz de aportar Rubén Baraja y Marchena y Albelda en menor medida. Sigo pensado que un central de jerarquía vendría de perlas, aunque lo cierto es que la pareja española formada por Albiol y Alexis superó el test con nota. Y no parece haber recambio de garantías para Miguel en el primer equipo, aunque Lillo del filial podría aprovechar la oportunidad. Tras esta exposición y analizando bien... queda un equipo muy "apañadito" para un técnico de nivel y que sepa sacarles jugo. Emery parece el más indicado.

Por lo pronto, ya ha hecho recobrar la ilusión a gran parte de la afición -hay que ver que poco se necesita-, aunque por experiencias pasadas no conviene lanzar las campanas al vuelo.

El exasperante fútbol-control de Dunga

La selección olímpica brasileña ya está en semifinales, imbatida hasta al momento y sin haber encajado un solo gol. Sin embargo, sorprende de forma negativa el fútbol que propone, al menos a nivel ofensivo. Básicamente Dunga se basa en intentar mantener la posesión de la pelota, jugando excesivamente en horizontal y en posiciones retrasadas, a la espera que el partido se decida por la calidad de sus futbolistas ya sea mediante una jugada individual o una combinación aislada. Lo cierto es que defensivamente el equipo apenas ha sufrido, los rivales no le han apretado lo suficiente, manteniendo una pasividad ofensiva que ha ayudado a los brasileños a sentirse cómodos jugando de esta forma. Fútbol aburrido, monótono, desesperante en muchos instantes. Eficaz hasta el momento. Ese es el que propone Brasil.

Parece un equipo demasiado encorsetado y rígido, sin apenas dar la libertad que necesitan para rendir a la mayoría de sus futbolistas. Con un 4-3-3 donde los centrales Alex Silva y Breno y el mediocentro Lucas Leiva forman el "triángulo de seguridad", sin apenas movimientos de desmarque, sin delantero referencia, intentando entrar por el centro, con los laterales algo maniatados a pesar de su marcada proyección ofensiva, lo que no permite ofrecer la suficiente profundidad al equipo. Jugando con el partido y el tiempo, dominando la posesión en zona defensiva -numerosos los pases seguidos que se pueden observar entre los miembros del "triángulo de seguridad"-, con calma y sin nervios, sin asumir apenas riesgos, con un ritmo pausado y lento que sólo se ve quebrantado -a veces- en los últimos metros, sabedores que globalmente uno por uno son superiores a cualquier rival. En semifinales se tendrá que enfrentar al rival más duro, al menos a priori, en su camino hacia el título. Argentina, que tampoco está teniendo un papel destacado a pesar de estar imbatida también. Hoy ambas selecciones han tenido que llegar a la prórroga para sellar su pase.

De Brasil, especialmente destacado el rendimiento que están teniendo su "triángulo de seguridad". Alex Silva y Breno se entienden a la perfección. El primero buscando más la anticipación y saliendo de su zona a la marca, el segundo guardando la posición y siempre atento a las coberturas. Ambos muy agresivos. Mientras Lucas Leiva es el "chico para todo", destinado a convertirse en un crack mundial. Siempre se ofrece, es el encargado de dar salida al balón, muy seguro en el pase. Algo maniatado a nivel ofensivo, defensivamente siempre está en el lugar que debe, destacando en las coberturas a los laterales cuando éstos se suman y también incrustándose entre los centrales en defensa organizada. Haciendo mucho recorrido, yendo al "tackle" con maestría, realizando la falta táctica en caso de ser necesaria. El verdadero líder de este equipo, aunque el brazalete lo lleve otro. Sin embargo la selección brasileña puede pagar caro que a veces les cuesta en exceso adelantar la línea defensiva, lo que hace el campo más largo en caso de pérdida y dificulta la defensa de las transiciones defensivas -suelen ser cortadas mediantes faltas tácticas, de forma inteligente-. Por otra parte, también me parece positivo el compromiso defensivo de hombres tan talentosos como Diego Ribas o Anderson, sin duda eso es mérito de Dunga. ¿Ronaldinho? Sigue sin estar en su mejor momento, el mayor protagonismo le llega en las jugadas a balón parado, ya que es el encargado de sacar todas.

Dunga ha conseguido dar una vuelta de tuerca más al "fútbol control" haciéndose valer de la mayor calidad técnica de sus futbolistas. Si le sale bien, no extrañaría que otros técnicos de poderosas selecciones le imitasen. El resultadismo por encima del espectáculo. O puede que simplemente, ante la pasividad de sus rivales, al técnico brasileño no le haya hecho falta aplicar su "Plan B", hubiese sido bonito ver qué hubiera hecho para tratar de imponerse ante un equipo que realizase un "pressing" agresivo y adelantado, sin descuidar excesivamente el apartado posicional.

Fotos: recorriendoamerica.com, news.bbc.co.uk

Presentación y alguna sorpresa

El partido del Valencia frente al Vitesse fue poco menos que una "pachanga", pocas conclusiones se pueden sacar del juego ante un rival tan flojo. No obstante sí vimos como Emery volvía a partir con un 4-4-2 con interiores que se iban hacia dentro -y además con bastante libertad de movimientos, destacando sus diagonales al hueco para recibir en carrera- para dejar hueco a las constantes subidas de los lateras y dos puntas que se caracterizan por su movilidad (Villa, Angulo). También se pudo refrendar la idea de jugar con la defensa adelantada para favorecer la presión y hacer el "campo útil de juego" más pequeño.

Una de las conclusiones que se pueden sacar de lo acontecido es que el equipo necesita un central de jerarquía. La baja de Ayala, posiblemente el mejor defensa central de los últimos diez años, ha pesado y mucho. No por el fútbol que ha demostrado en esta última temporada, sí por la ascendencia que tenía en el vestuario y su forma de jugar. Contundente, dando todo sobre el campo, sin rechazar el conflicto. Dentro del campo se transformaba y se convertía en un auténtico "guerrero", el mejor en lo suyo. Personalmente, echo de menos ese saber estar y esa jerarquía. Marchena -cuando se recupere- podría cumplir el rol, sobretodo si raya al nivel demostrado en la Eurocopa, aunque personalmente lo prefiero como mediocentro. Lo cierto es que resulta complicado encontrar un central de nivel y de este perfil en el mercado, aunque para algo están las secretarias técnicas.

En la defensa adelantada que propone Emery parece que los centrales no tienen claro su rol en las transiciones defensivas: ¿Recular o achique al que va a recibir la bola?

"Affaire" Albelda

División de opiniones para el futbolista que denunció al club, y no a Soler, como pretenden vender algunos medios de comunicación. Demanda o denuncia que perdió, por cierto. Hubieron tanto pitos como aplausos para un futbolista que ha demostrado su poca clase fuera del terreno de juego. Prefirió quedarse en el club aún a sabiendas que no contaba -que es distinto a estar despedido- con Koeman, ello le valió para seguir cobrando sus sustanciosa ficha por parte del club, pero le costó el no haber ido a la Eurocopa. Y por tanto, nunca podrá afirmar que se proclamó campeón de Europa representando los colores de su país. Algo que sin embargo parece no importarle, lo que da claras muestras de su ambición como futbolista. Personalmente, no me hace mucha gracia su continuidad en el equipo ya que no es un buen ejemplo y puede crear conflictos en el vestuario, por otra parte si se limita a hacer su trabajo con profesionalidad puede ser un jugador válido. Una pena sus malas compañías y su poca cabeza porque podría haber salido de Mestalla como un héroe, ahora para muchos tan sólo será un pánfilo. Lo que parece claro, es que siendo íntimo amigo del DIRCOM del club Damià Vidagany, y por tanto de Vicente Soriano, su continuidad está asegurada. No sé si se la habrán impuesto a Emery o realmente éste lo considera útil, aunque creo que conviene recordar sus declaraciones a principios de la pretemporada donde aconsejó al jugador a buscarse nuevo equipo. Creo que es algo que clarifica las cosas.

Se marcha un gran profesional

Arizmendi se marcha al Zaragoza por una cifra que ronda los 3-4 millones de euros. Futbolista por el que se pagó el año anterior 7 millones, aunque lo cierto es que la mayoría de los aficionados valencianistas clamamos al cielo por ello. Es fácil de explicar: Quique Sánchez Flores se sabía ganador en su batalla personal contra Carboni. Su representante, Manuel García Quilón, ayudado por ciertos medios de comunicación, estaba influenciando a Soler en la toma de decisiones. ¡Casualidad! También era el representante de Arizmendi. Ya sabemos después como terminó todo.

En realidad esto no debería venir a cuento, pero creo que hay que agradecerle a Arizmendi su profesionalidad y que tenga más inquietudes personales más allá de llevarse la pasta. Independientemente de su calidad.

Y llega Renan Brito, al que podemos ver en los Juegos Olímpicos. No puedo opinar de él ya que apenas le he visto jugar.

VCF: Detalles de la pretemporada

Por lo visto en los partidos de pretemporada parece que Unai Emery anda en búsqueda de la solidez, sobretodo a nivel defensivo, algo que por el momento no ha encontrado. Es pronto pero con la actual plantilla me temo un descalabro importante del equipo. Esperemos que Emery sepa sacar petroleo de un grupo de futbolistas que se ha vuelto mayor, mientras los jóvenes son incapaces de asumir suficientes responsabilidades, o simplemente no tienen capacidad para hacerlo en un equipo de alta exigencia.

- Balones en largo. Es habitual ver hasta ahora muchos desplazamientos en largo, la mayoría de veces para buscar superar la primera línea de presión del rival. Para intentar aprovechar esta situación se busca la acumulación de hombres distribuidos de forma racional en la zona de rechace, y en caso de que se produzca prolongación del balón, el que vaya a recibir la bola busca la espalda de su defensor. Principalmente existen cuatro posibilidades para sacar el balón desde atrás en ataque organizado: central, lateral y portero no se suelen complicar y envían el balón en largo, si es el mediocentro el encargado si que se trata de elaborar más la jugada.

- Pobre defensa de las transiciones. Cada pérdida por parte del equipo supone casi siempre una situación de peligro a favor del equipo rival. En muchas ocasiones se puede observar un equipo partido en dos.



- Especial hincapié en la distancia entre líneas en fase defensiva organizada. Emery está tratando de hacer el equipo defensivamente fuerte principalmente bajo esta premisa. Obsesionado con la ocupación adecuada y racional de los espacios. Para ello, en muchas fases se juega con una defensa adelantada, aún por mejorar. Sobretodo por parte de los laterales, que en muchas ocasiones rompen la línea del fuera de juego. Con esta defensa también debería jugar Hildebrand más adelantado de lo que lo está haciendo, le cuesta demasiado salir del área pequeña.

- Importancia vital de los laterales. Son parte activa del ataque. Unai quiere que los laterales sean ofensivos y aporten en ataque. Por ello muchas veces los interiores se van hacia adentro para dejarles espacios, y a su vez, tener más futbolistas capaces de hacer daño en ataque. A su vez se asumen riesgos defensivos en caso de pérdida de balón. En defensa en demasiadas ocasiones tienen que solventar 1x1 frente a los extremos rivales, por lo que de momento llegan mucho peligro desde las bandas.

- Equipo sin fluidez. No existe. El ritmo con la posesión es lento, cansino, horizontal. No se dominan las transiciones. Lo que mejor resultado está dando son los balones en largo, al menos hasta el momento. Para solventar esto de momento se busca que en los últimos metros haya un aumento de velocidad muy significativo.

- Dibujo táctico: 4-4-2/4-4-1-1.

Parece evidente que faltan muchas piezas, además de tiempo, para que este equipo carbure como nos tenía habituados. Sobran otras. Da vergüenza ajena ver las barrigas cerveceras -y cubateras- de Miguel y Del Horno. Hace diez años que Baraja y Albelda vienen siendo el eje del centro del campo, la edad hace mella. Parece necesaria la contratación de 1 o 2 mediocentros más. En teoría no cuentan con Banega, cuando es de los pocos que es capaz de cambiar el partido en el apartado ofensivo -defensivamente debe progresar muchísimo-. Un organizador que fuese capaz de dar la velocidad necesaria en cada momento al equipo le vendría de lujo. Si la secretaría técnica hubiese estado en lo que debe, Luca Cigarini estaría fichado (al final se lo llevó el Atalanta por 5 millones de euros). Tampoco vendría mal un centrocampista que dominase las transiciones: Claudio Marchisio no parece que vaya a tener un rol importante en la Juve. Ambos están disputando los Juegos Olímpicos con su selección. Aunque si hay que quedarse con un mediocentro en la competición olímpica, ese sin duda debería ser Lucas Leiva, muchos clubes se deben estar tirando de los pelos por no haber pujado más fuerte en su momento. Un "crack" en toda regla. Ahora en el Liverpool, su fichaje
se antoja imposible. Joaquín y Vicente son excesivamente irregulares y no destacan por su implicación defensiva. Bajo mi punto de vista Silva rinde más como interior y Mata como segundo punta o mediapunta -papeles intercambiados-. Otro delantero de características similares a Villa -y de mayor calidad que Angulo- para que éste le liberase de responsabilidad al asturiano también vendría muy bien al equipo. Luis Suárez es mi favorito. En el centro de la zaga parece que aún no hay entendimiento, además falta un hombre que ponga más contundencia y derroche carácter. Se podría pescar a David Luiz del Benfica, que de momento no está contando demasiado para Quique. Hildebrand debe mostrarse más valiente e intentar salir más y mejor del área pequeña.

Foto: www.valenciacf.es

Análisis del mercado: los que mejor han fichado

Transcurrido ya un tiempo prudencial del mercado de fichajes veraniego se puede observar que hay varios clubes que han sabido incorporar lo que buscaban, y bajo mi punto de vista, están acertando en la confección de sus respectivas plantillas. En este artículo no se va a tener tanto en cuenta el coste -o se va a dejar en un segundo plano-, sino que se va a mirar más la calidad de los fichajes y la necesidad de los mismos.

El Bayer Leverkusen un año más demuestra que existe un verdadero equipo de profesionales detrás y han realizado incorporaciones en los puestos que más se necesitaba para continuar creciendo a un ritmo lento pero constante. Se han hecho con los servicios de Djakpa, Renato Augusto y Helmes, también han conseguido la cesión de Henrique por una temporada, procedente del Barcelona. Es decir, se han reforzado allá donde más carencias se le vieron durante la pasada temporada. Bajo mi punto de vista aún le sigue faltando profundidad de plantilla, aunque parece claro que si no se marcha -o se lesiona de gravedad- ninguno de sus jugadores claves este año se meterán en puestos de Champions. No han fichado mucha cantidad pero sí calidad, a los que hay que añadir los nuevos talentos emergentes de la cantera, seguro que si se les da la oportunidad la aprovechan. A Henrique no he tenido la ocasión de verlo en acción, pero según he podido leer es un central calmado, técnico y muy limpio en la salida de balón. Por lo que se presupone como la pareja ideal de Manuel Friedrich en el centro de la zaga. Para competir en el lateral izquierdo con Sarpei se ha contratado al costamarfileño Constant Djakpa -probablemente se haga con la titularidad-, un auténtico "toro": muy potente, ofensivo y con gran chut a portería, aunque algo deficitario a nivel técnico y con evidentes carencias defensivas. Aún así, debido al fútbol abierto del que gustan practicar en Leverkusen seguro que su impacto en la Bundesliga es notable. Con Renato Augusto se hacen con un centrocampista ofensivo capaz de relevar al veterano -y en los últimos tiempos castigado por las lesiones- Bernd Schneider como "playermaker". De distintas características, el brasileño tan solo está uno o dos escalones por debajo de los "cracks" de su país, seguro que hace las delicias de sus aficionados. Presumiblemente su verdadero impacto se producirá a partir de la segunda vuelta, una vez su adaptación al país y al fútbol alemán se haya consumado. Puede jugar tanto de mediapunta como de interior escorado a cualquiera de las bandas, sobretodo en la derecha. Excelente a nivel técnico y con gran visión de juego, capaz de desequilibrar un partido, normalmente prefiere hacerlo desde lo colectivo antes que desde lo individual. Y para la punta de ataque se han hecho con los servicios del internacional alemán Patrick Helmes, versión mejorada de Gekas para los que no le hayan visto jugar. Delantero de gran fortaleza física, peleón y generoso en su forma de jugar, potente, bueno técnicamente, con gran disparo a portería y bastante gol. Habrá que ver si llegan más refuerzos -no parecen tener necesidad de ello, aunque no les vendría mal algún lateral, central o mediocentro para ampliar la plantilla-, a los ya citados hay que añadir a canteranos que desean recibir oportunidades como los recientemente campeones de Europa en categoría sub19 Stefan Reinartz, Marcel Risse y Sukuta-Pasu o Pirmin Schwegler, quien ya dispusiera de bastantes minutos la pasada temporada. El Leverkusen es un grupo conformado por muchos jóvenes futbolista, la mayoría de ellos de gran calidad- Si la temporada pasada ya aposté por ellos como posible revelación de la Bundesliga, esta no va a ser menos. Aunque no puedo ser objetivo, ya que es un club que me causa especial simpatía por su manera de funcionar y de entender el fútbol, además de su trato a la cantera.

Pasamos de Alemania a Francia, y como no, una vez más hay que destacar las incorporaciones llevadas a cabo por el Olympique de Lyon. Con la presencia de Benzema una temporada más prácticamente confirmada y las contrataciones de Lloris, Pjanic y Ederson consiguen un plan renove de calidad y se aseguran que el equipo disponga de una columna vertebral por muchos años. Además de estos también es cierto que se han hecho con otros futbolistas que pueden resultar importantes como John Mensah, Jean Makoun o Frédéric Piquionne a lo que hay que añadir la vuelta de Fabio Santos tras su cesión a Brasil, si bien es cierto que han vendido a futbolistas importantes como Coupet y Sébastien Squillaci o grandes promesas de la cantera como Hatem Ben Arfa y Loïc Rémy. Hugo Lloris es ahora mismo junto a Mandana el mejor portero que juega en Francia, de espectaculares reflejos y gran envergadura. Miralem Pjanic fue la sensación de la temporada pasada en Francia a pesar del descenso del Metz, interior o mediapunta elegante y de gran conducción de balón. En Éderson posiblemente hayan visto al "sucesor" de Juninho Pernambucano: completo mediapunta de los que no hacen excesivo ruido pero siempre suman. John Mensah es un defensa central que lleva realizando unas últimas temporadas muy interesantes: fuerte, sobrio, con gran capacidad de colocación, bueno en el "tackle". Con Jean Makoun se aseguran un mediocentro de perfil defensivo de mucho despliegue y agresivo en la marca. Piquionne es un delantero centro muy completo, gran futbolista de equipo, al que quizá le falta algo de gol. De centro del campo hacia delante realmente tienen una plantilla que asusta, pero de nuevo parece que sigue fallando la línea defensiva para intentar optar al máximo título europeo, el gran anhelo del presidente Aulas. Incluso me atrevería a afirmar que sobran piezas, si no venden a gente se intuye que puede haber un "efecto rebote" por exceso de egos en el vestuario, que se puede convertir en un verdadero polvorín.

En España hay dos equipos que están fichando realmente bien, a distintos niveles, eso sí. Una vez más Ángel Torres demuestra que tiene talento y visión estratégica para el fútbol y está conformando una plantilla competitiva y joven que no debería sufrir por mantenerse un año más en Primera, e incluso puede dar alguna campanada. Ha logrado que Esteban Granero, pieza clave el año pasado, siga en el equipo. También se ha hecho con los servicios de Jaime Gavilán -y sus centros medidos- y Roberto Soldado -y su olfato cara a gol-. Además refuerza la línea defensiva con Ibrahim Kas y Rafa López y el centro del campo con Eugen Polanski -aunque se ha estancado bastante, a ver si es capaz de demostrar lo que prometía en su día-, Joffre Guerrón y Adrián González. Un equipo modesto con una plantilla realmente interesante, para no renunciar a nada.

El otro equipo español que ha sabido moverse es el Barcelona, si bien es posible que se antoje la necesidad de algún "retoque" más para completar la plantilla. Con Daniel Alves se hacen con el lateral derecho más influyente en el juego del fútbol actual, Martín Cáceres está llamado a ser el sucesor sudaméricano de Roberto Ayala por sus características, Gerard Piqué aporta polivalencia y jerarquía además de su juventud, Keita y Hleb pueden añadir muchas cosas al centro del campo culé que hasta ahora echaban de menos, tanto en el plano ofensivo como en el defensivo. Además, parece que se va a contar con la cantera en caso de necesidad.

En Italia un verano más sobresale la Fiorentina por sus fichajes. Han fichado calidad y donde más necesidad tenían. Con Alberto Gilardino consiguen a ese "killer" -que además aporta en favor del equipo- que tanto ansiaban, con el permiso de Osvaldo. Se ha producido una apuesta muy fuerte por el montenegrino Stevan Jovetic, tanto que pretenden que sea su futbolista-emblema, jugador con similitudes con Totti en su forma de jugar, aunque evidentemente menos talentoso. Para el carril izquierdo se han hecho con el considera mejor lateral izquierdo del Calcio, Juan Vargas. El "todoterreno" Felipe Melo reforzará un mediocampo realmente completo. A todos estos hay que añadir a veteranos como Storari, Zauri y Commotto y una jovencísima promesa serbia como es Nikola Gulan.

El Palermo pese a las importantes bajas que ha sufrido este verano -Zaccardo, Barzagli, Amauri- está sabiendo cómo reforzarse. Con Marco Amelia se hacen con un seguro bajo los tres palos. Andrea Raggi, Hernán Pablo Dellafiore y Cesare Bovo parecen refuerzos muy interesantes en la línea defensiva. Sin olvidar a Simon Kjaer, considerado como una de las grandes esperanzas danesas para el centro de la zaga. Antonio Nocerino en el centro del campo aportará trabajo defensivo, garra y carácter, mientras Fabio Liverani ofrecerá veteranía y calidad en el pase. Y en ataque se han hecho con los servicios del joven Davide Lanzafame, uno de los máximos aspirantes a convertirse en revelación del Scudetto si le dan minutos, sin olvidarnos de Tulio de Melo que intentará hacer valer lo demostrado en la liga francesa. Sin duda el Palermo dispone de una plantilla muy interesante capaz de sorprender a más de uno.

Por último, en Inglaterra parece que por fin Rafa Benítez dispone de una plantilla diseñada a su medida. Ideal para hacer práctica del fútbol sólido, metalúrgico y eficaz que propone el técnico español. Los fichajes han contribuido a ello, si bien es cierto que parece que falta una guinda: un extremo capaz de desequilibrar desde lo individual. Diego Cavalieri intentará ponerle las cosas complicadas a Reina en la portería. Andrea Dossena en el carril izquierdo será una versión mejorada de Riise: potencia, proyección ofensiva, fuerza, buena calidad de centros. Algo más pobre defensivamente, sobretodo a nivel táctico. Philip Degen para el lateral derecho es otro futbolista de equipo que seguramente formará parte de las rotaciones. Se hacen definitivamente con los servicios del gran Javier Mascherano. Y en la punta de ataque consigue a un tipo de futbolista que Benítez llevaba tiempo anhelando: Robbie Keane. Potencia, desmarques, inteligencia, gol,... y mucho trabajo. David Ngog es un joven punta que también puede encajar muy bien en el "proyecto Benítez". A todos ellos habrá que añadir alguna posible aparición de futbolistas del Reserve, jóvenes promesas de todo el mundo que se han encargado de reunir la red de ojeadores comandada por el ex-valencianista Eduardo Macià. Emiliano Insúa, Mikel Sanjosé, Damien Plessis, Sebastián Leto, Nabil El Zhar, Krisztian Nemeth o Daniel Pacheco podrían ser algunos de los elegidos.

No son los únicos que parecen saber lo que quieren, pero bajo mi punto de vista, sí los que más están acertados. Otros clubes como Sevilla, Atlético de Madrid, Génova, Nápoles, Lazio, Sunderland, Chelsea, Tottenham o PSV también parecen tener claras las ideas. Reitero, independientemente de los precios que se hayan pagado. Muchos aún tienen que mover ficha. Ya es hora de que lo hagan.

Fotos: www.futbolred.com, www.eurosport.fr, www.elgetafe.com, www.sport.it, www.corrieredellosport.it, www.elpais.com