Liverpool: un pasito adelante en Champions

El empate a 1 frente al Arsenal se puede considerar bueno por parte de los Reds, a la vez que justo, ya que si bien es cierto que el Arsenal tuvo más la posesión de balón y merodeó de forma más constante las inmediaciones del área rival el Liverpool fue más eficaz en sus ataques y tenía todos los conceptos a aplicar -tanto defensivos como ofensivos- mucho más claros.

Así pudimos observar como Rafa Benítez escogió un 4-4-2/4-4-1-1 para enfrentarse al rival partiendo con las líneas de la defensa y del centro del campo en paralelo y una basculación hacia el lado de la pelota muy marcada. Además intentaron tapar la salida del Arsenal por el centro del campo realizando un "pressing zonal" o "marcaje mixto" a Flamini y Cesc muy del estilo Marcelino, lo que dificultaba mucho la salida de los gunners y en muchas ocasiones obligaba a tirar un pelotazo largo o el lateral debía ser el encargado de subir la bola. Además Benítez arriesgó en su planteamiento defensivo sabedor de que al Arsenal le cuesta desbordar en uno contra uno, ya que superada la primera línea de presión el jugador del Arsenal hubiera podido tener muchas ocasiones claras de gol. Tan sólo Van Persie en la primera mitad inquietó con sus movimientos entre líneas, el gol del Arsenal llegó tras un lanzamiento de esquina en el que Reina canta de nuevo clamorosamente -portero muy inseguro en los balones colgados- y que remata Adebayor de cabeza. De forma rápida el Liverpool se sobrepuso al duro golpe en una recuperación de Gerrard en 3/4 partes del campo que continuó con una estupenda jugada individual para dar el gol en bandeja a Kuyt.

Un Liverpool que destacó por su seriedad y sobriedad defensiva, además de su gran posicionamiento y las constantes ayudas sobre el campo. Es cierto, al menos para mi gusto, que quizá tomó demasiadas precauciones y que en la segunda parte el equipo de Benítez bajó uno o dos peldaños su nivel de intensidad, probablemente de lo cómodos que se sentían, y se relajaron en exceso. Estoy prácticamente seguro que si hubieran subido la marcha se habrían llevado la victoria. Los reds tenían muy claro en todo momento cuál era el camino que debían seguir para intentar hacer daño al conjunto de Wenger: agresividad buscando la recuperación y rápidas transiciones ofensivas, sin entretenerse.

Para finalizar, una vez más me gustaría destacar el excelente trabajo de Javier Mascherano, que dominó muchos tramos del partido a pesar de la escasa ayuda defensiva -más allá de su rol posicional no ofrecía demasiado- de Xabi Alonso. Multiplicándose, cortando, basculando, imprimiendo carácter, mostrándose agresivo, luchando, yendo al suelo , recuperando, sin complicarse en ataque,... ¿he dicho alguna vez que me encanta este futbolista?

Por último, y bajo mi punto de vista: merecido marcador final y eliminatoria muy abierta, todo se decidirá en la vuelta. Sin embargo no creo que la eliminatoria se decida por un detalle, aunque en este tipo de partidos cualquier error puede resultar muy caro. Y por pedir que no quede; para el partido de vuelta quiero ver a Lucas Leiva de titular.

Fotos: www.elpais.com, www.dailytexanonline.com