La batalla se decidirá en Old Trafford

El partido que acaba de finalizar entre Barcelona y Manchester United ha levantado más expectativas de lo que se ha visto sobre el terreno del campo. Personalmente esperaba un equipo inglés replegado y prudente, pero con más ganas de salir al contraataque y más intensidad en la primera presión. No ha sido así y el Barcelona ha dominado el balón, incapaz de anotar un gol, con poca profundidad y menos ritmo. Empate sin goles, lo que ha buscado Ferguson, en teoría buen resultado para el equipo inglés, en la práctica no tanto ya que se lo jugará todo a un partido único donde sólo vale la victoria.

Vidic no llegó a tiempo y el Manchester planteó el partido con un 4-4-1-1 con Park escorado a la izquierda para ayudar atapar las incursiones de Messi y Rooney en la derecha. Bajo mi punto de vista craso de Ferguson ya que así inhabilitaba el recurso aquí comentado de "la diagonal Rooney". Tan sólo Cristiano Ronaldo en punta liberado de responsabilidades defensivas aunque demasiado aislado, mientras que Tevez retrasa su posición en exceso. Vamos, hacía de Anderson teniendo al brasileño en el banquillo. Bajo mi punto de vista, una decisión muy extraña.

Y eso que el partido comenzó francamente para los Red Devils con penalti de Milito por mano tras cabezazo de Cristiano Ronaldo en un saque de esquina. El luso se encargaría de tirarlo... pero el balón se fue demasiado alto y desviado. Pero las precauciones que tomaba el equipo de Ferguson eran enormes, jugando a merced del rival, replegando líneas, dejando el dominio del esférico al Barcelona. Tan solo vía algún tímido contraataque o de falta el conjunto inglés era capaz de llegar al área rival. Salvo los últimos minutos de la primera parte, cuando el Manchester adelantó las líneas de presión y cuando Evra se incorporó y entró en juego, ¡vaya si se notó!

Mientras, la estrategia del Barcelona era la de mantener la bola el mayor tiempo posible y atacar a partir de las bandas o los balones en profundidad. Muchos hombres se incorporaban a situaciones de ataque y sobresalía una acción: el lateral de la zona del balón subía, el extremo se retrasa para cerciorase de que recibía el balón en condiciones y el interior caía a banda para apoyar y que siempre tuviesen una opción de salida de balón. Así se conseguía superioridad numérica en banda, mientras los extremos volvían a buscar diagonales interiores.

Para mi gusto, el planteamiento de Ferguson fue excesivamente conservador y pecó de escudarse en el oficio, aunque obtuvo el resultado que buscó. Sobre Cristiano Ronaldo, comentar que bajo mi punto de vista condiciona en exceso el juego del equipo y absorbe demasiado, eclipsando a otros futbolistas que si bien individualmente no son tan buenos sí podrían aportar mucho más en beneficio del colectivo. También me gustaría dejar caer una incertidumbre: ¿por qué no se sancionan sus continuos "piscinazos", habituales en cuanto pierde la bola?

La que en su día denominé columna vertebral del Manchester United -Vidic, Carrick, Rooney- pasó inadvertida y el equipo lo notó. El serbio no pudo actuar y condicionó gran parte de la formación inicial (Brown de central, Hargreaves de lateral derecho), Carrick fue totalmente anulado ya que sin contacto con balón no se encuentra cómodo, mientras que Ferguson se encargó de que el rendimiento ofensivo del mermado Rooney fuese escaso debido a su excesivo repliegue, y sobretodo, a escorarlo en banda derecho.

No podía finalizar esta crónica sin mencionar el excepcional partido de Deco, que volvió a recordar aquel jugador que lideró al Barcelona del doblete desde la sombra.

El partido de vuelta se presupone mucho más abierto. Sólo puede quedar uno.

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Foto: www.as.com (Reuters)